Perekonomian Zona Euro Lesu

Berdasarkan laporan triwulan perekonomian Zona Euro, yang diterbitkan oleh Komisi Eropa pada bulan Maret 2003, pertumbuhan ekonomi Zona Euro nampak lebih lesu dari perkiraan Komisi Eropa pada musim gugur 2002. Berbagai indikator ekonomi menunjukkan pertumbuhan ekonomi Zona Euro selama enam bulan terakhir tahun 2002 lesu, dan diperkirakan tetap lesu pada semester pertama tahun 2003. Kelesuan ini jelas terkait dengan situasi ketegangan geopolitik selama beberapa bulan terakhir yang berdampak pada turunnya kepercayaan konsumen dan naiknya harga minyak bumi. Selain itu terdapat tiga faktor lain yang dinilai menjadi penyebab kelesuan domestic demand yaitu: turunnya harga-harga saham secara drastis pada pertengahan tahun 2000, perlunya restrukturisasi sistem akuntansi perusahaan konglomerat, dan kelemahan sistem dalam menghadapi goncangan ekonomi. Namun demikian, terdapat beberapa indikator positif mengenai situasi perekonomian Zona Euro seperti  inflasi perlahan menurun, tingkat produktifitas mulai meningkat, kepercayaan dunia bisnis stabil dan tingkat bunga rendah, yang pada gilirannya akan mendukung perbaikan ekonomi.

Laporan juga memberikan perkiraan mengenai dampak  ekonomi  dari  kemungkinan  perang  di  Irak.  Jika konsekuensi perang hanya terbatas pada harga minyak bumi yang melonjak, maka dampaknya akan terbatas   dan   tidak   terlalu   sulit   untuk  diatasi.  Namun, kenaikan harga minyak bumi yang berkepanjangan akan bisa mengacaukan situasi perekonomian, dan berdampak negatif pada perekonomian UE karena kepercayaan dunia bisnis dan konsumen yang memburuk.

Selain itu laporan juga menyimpulkan mengenai peran pasar uang sebagai faktor pendorong negara-negara anggota untuk mengimplementasikan kebijakan keuangan negara yang sehat, dan menghindari hutang yang berlebihan. Dengan mata uang tunggal, pasar uang memiliki peran yang berbeda dengan memberikan insentif yang berbeda dalam hal disiplin anggaran. Dengan adanya pakta Pertumbuhan dan Stabilitas, memburuknya defisit anggaran negara-negara partisipan euro kiranya bersifat sementara dan akan segera membaik dalam beberapa tahun mendatang.